신품종을 육성하고 품종보호 출원을 준비할 때 제가 가장 먼저 확인하는 것이 기존 품종입니다.
처음에는 제가 육성한 품종의 특성이 좋고 기존 품종과 조금 다르면 출원해도 된다고 생각했습니다. 하지만 실제로 준비해 보니 중요한 것은 단순히 ‘좋은 품종’인가가 아니라 이미 알려진 기존 품종과 명확하게 구별되는가였습니다.
그래서 저는 출원서를 작성하기 전에 반드시 비슷한 기존 품종부터 찾아보는 습관을 들였습니다.
왜 기존 품종을 검색해야 할까요?
품종보호를 받기 위해서는 기존에 알려진 품종과 구별되는 특성이 중요합니다. 그런데 육종 기간이 길다 보니 제가 육종을 시작할 당시에는 없었던 비슷한 품종이 그 사이 출원되거나 등록되는 경우도 있습니다.
따라서 육종 초기뿐 아니라 출원 직전에도 다시 검색하는 것이 좋습니다.
기존 품종을 제대로 검색해두면 출원 가능성을 미리 판단할 수 있고, 출원서의 품종 특성을 작성하거나 재배시험에서 비교할 대조품종을 선정하는 데도 도움이 됩니다.
기존품종은 이미 ‘알려진 품종’을 말합니다.
① 국립종자원에서 먼저 검색합니다
제가 국내 품종을 확인할 때 우선 이용하는 곳은 국립종자원입니다.
품종보호 관련 검색을 통해 동일 작물에 어떤 품종이 출원되거나 등록되어 있는지 확인하고, 제가 육성한 품종과 비슷한 품종을 찾아봅니다.
검색할 때는 제가 정한 품종명만 찾아보지 않습니다.
작물명 → 기존 품종 → 주요 특성 → 출원·등록 정보
순서로 범위를 좁혀 확인합니다.
예를 들어 제가 육성한 고추가 과실 모양과 색깔에 특징이 있다면 같은 고추 품종 가운데 비슷한 과형과 색을 가진 품종이 있는지 살펴봅니다.
국립종자원에서 품종명을 알아본후 다시 살펴볼 부분이 특허청의 상표권입니다. 종자의 경우 상표명중 31항을 확인하여 동일 명칭이 없어야 종자의 품종명으로 사용할 수 있습니다.
② 품종명보다 ‘특성’을 비교합니다
제가 처음 기존 품종을 검색할 때 했던 실수가 품종명 위주로 검색한 것입니다.
하지만 품종명이 다르다고 해서 반드시 특성까지 다른 것은 아닙니다.
실제 비교에서는 초장, 잎의 형태, 꽃의 색, 개화 시기, 과실의 모양과 크기, 숙기 등 해당 작물에서 품종을 구별할 수 있는 주요 특성을 살펴보는 것이 중요합니다.
비슷한 기존 품종을 발견하면 품종명만 기록하지 않고 주요 특성을 표로 만들어 제가 육성한 품종과 하나씩 비교합니다.
③ 하나의 특징만 보고 판단하지 않습니다
예를 들어 꽃 색깔 하나가 다르다고 해서 바로 충분한 구별성이 있다고 판단하기보다는 여러 특성을 함께 비교하는 것이 좋습니다.
‘기존 품종보다 키가 조금 크다’ 정도의 막연한 표현보다는 어떤 특성이 어떻게 다르게 나타나는지 구체적으로 기록합니다.
가능하다면 재배 과정에서 사진과 조사기록도 함께 남겨둡니다.
④ 해외의 기존 품종도 확인합니다
국내 검색만으로 끝내지 않는 것도 중요합니다.
해외에서 이미 알려졌거나 유통되는 품종 가운데 제가 육성한 품종과 비슷한 것이 있을 가능성이 있기 때문입니다.
특히 해외 품종을 육종재료로 사용했거나 외국에서 많이 재배되는 작물이라면 해외 품종보호 데이터베이스와 육종회사 품종자료 등도 함께 확인하는 것이 좋습니다.
품종 명칭 거절사유 10가지입니다.
⑤ 검색 결과를 반드시 기록합니다
기존 품종 검색은 한 번 확인하고 끝내면 나중에 내용을 기억하기 어렵습니다.
그래서 저는 다음과 같은 항목으로 간단하게 정리합니다.
품종명 / 출원·등록 여부 / 주요 특성 / 내 품종과의 차이 / 대조품종 가능성
이렇게 기록하면 나중에 품종 특성표를 작성하거나 재배시험에 사용할 대조품종을 검토할 때 다시 활용할 수 있습니다.
[중간 도표] 기존 품종 검색 5단계
① 작물명 검색
↓
② 출원·등록 품종 확인
↓
③ 비슷한 기존 품종 선정
↓
④ 주요 특성 비교
↓
⑤ 대조품종 후보 결정
핵심 : 품종명만 보지 말고 실제 특성을 비교합니다.
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자주 묻는 질문 Q&A
Q1. 기존 품종 검색은 꼭 해야 합니까?
출원 전에 해두는 것이 좋습니다. 기존 품종과의 차이를 미리 파악하면 품종의 구별성을 설명하고 출원을 준비하는 데 도움이 됩니다.
Q2. 품종명이 다르면 다른 품종으로 보면 됩니까?
그렇게 단정해서는 안 됩니다. 품종명뿐 아니라 실제 품종의 주요 특성을 함께 비교해야 합니다.
Q3. 국내 기존 품종만 검색하면 됩니까?
가능하면 해외 관련 품종도 확인하는 것이 좋습니다. 특히 외국 품종을 육종재료로 활용했다면 더욱 꼼꼼하게 살펴봅니다.
Q4. 비슷한 기존 품종을 발견하면 출원을 포기해야 합니까?
바로 포기할 필요는 없습니다. 어떤 특성이 같고 어떤 특성이 명확하게 다른지 구체적으로 비교하는 과정이 필요합니다.
Q5. 기존 품종은 언제 검색하는 것이 좋습니까?
육종 과정에서 확인하고 출원 직전에 다시 검색하는 방법이 좋습니다. 육종 기간 동안 새로운 품종이 출원되거나 등록될 수 있기 때문입니다.
한눈에 요약하기
품종보호 출원을 준비하면서 제가 중요하게 생각하는 것은 출원서를 작성하기 전에 기존 품종부터 충분히 검색하는 것입니다.
먼저 동일 작물의 출원·등록 품종을 찾아보고, 비슷한 기존 품종을 선정해 주요 특성을 비교합니다. 필요하면 해외 품종까지 검색 범위를 넓힙니다.
특히 검색 결과는 품종명·주요 특성·내 품종과의 차이·대조품종 가능성으로 나누어 기록해두는 것이 좋습니다.
작물 검색 → 기존 품종 확인 → 유사 품종 선정 → 특성 비교 → 차이점 기록 → 대조품종 검토 → 출원 준비
이 과정을 거치면 내가 육성한 품종의 차별점을 보다 객관적으로 파악하고 품종보호 출원 과정에서 발생할 수 있는 시행착오를 줄일 수 있습니다.
